Орден Слона (Дания)

Награда сделана весьма оригинально. В отличие от подавляющего большинства знаков отличия орден Слона это не плоская прилегающая к телу пластина, а подвесная объемная фигура. Изящная скульптура, украшенная драгоценными камнями, представляет собой боевого слона с воином и лучной башней на спине.

Согласно легенде, группа датских рыцарей где-то в дебрях аравийских песков столкнулась с несметным полчищем сарацин, сражавшихся на боевых слонах. И, разумеется, отважные христиане одержали победу. В честь нее в 1190 году в холодной Дании и был учрежден орден Слона. На самом деле вся эта история покрыта мраком. Разные хроники времен Крестовых походов упоминают стычки христианских рыцарей с боевыми слонами, а потому, возможно, такое сражение с участием датчан действительно имело место. А вот учреждалось ли что-то в 1190 году? Оставим вопрос открытым. Если ответ да, то выходит, что орден Слона — старейший орден Европы. И даже сам орден Подвязки рядом с ним мальчишка, ибо моложе аж на полтораста лет. Ну, а более-менее точную историю ордена Слона мы можем проследить начиная с XV века, когда его восстановил (а может быть, просто учредил) король Кристиан I. С этого момента орден вручался достаточно часто, но в следующие полтора столетия он пережил несколько важных изменений. Орден Слона вручался как мужчинам, так и женщинам. После Реформации, в результате которой Дания постепенно перешла в протестантизм, орден утратил достаточно важную религиозную составляющую. В 1623 году король Кристиан IV изменил статут, и орден Слона стал наградой светской, которая вручалась лицам обоего пола. В таком положении он провел следующие 70 лет, пока новые изменения не внес еще один король с именем Кристиан, только уже Пятый. В 1693-м орден Слона обрел статус высшей награды Дании. Статут ограничивал число кавалеров ордена монархом, принцами крови и тридцатью рыцарями. При этом допускалось награждение им иностранцев, но преимущественно королей, царей, императоров и их наследников.

Кавалеры

В 1850-м статут вновь был ужесточен. С этого момента награждения орденом Слона стали огромной редкостью. Его по-прежнему вручали датским королям и принцам крови, а также главам иностранных государств. Но лицам, которые не попадали в эту категорию, получить высшую награду Дании было практически невозможно. За весь ХХ век известно лишь семь случаев, когда из этих строгих правил делались исключения. В 1945-м, по случаю завершения Второй мировой войны, орденом Слона были награждены двое командующих союзными войсками: британец Бернард Монтгомери и американец Дуайт Эйзенхауэр (который тогда еще не был президентом). В 1950-м их компанию пополнил Уинстон Черчилль.

За все продолжительное время своего существования, а это более восьми веков, орден Слона неоднократно менял свой статус, тем не менее, оставаясь желанной и высокой наградой. Даже был период, когда по принятому королем Дании протоколу, этот символ особого почета могли получить лишь монархи и главы государств.
В двадцатом веке орден Слона смогли заслужить отличившиеся во Второй Мировой войне и внесшие свой вклад в освобождение Европы Уинстон Черчиль, Дуайт Эйзенхауэр и Бернард Монтгомери. Отдельного упоминания заслуживает получивший своего «слона» известный датский ученый Нильс Бор.

В России первым кавалером датского ордена Слона стал светлейший князь А. Д. Меншиков. Он был награждён им в 1710 году, но вскоре датский посланник в России установил, что князь нарушает орденский статут, по которому со знаками ордена Слона на одежде не может соседствовать никакой другой. А. Д. Меншиков же одновременно с орденом Слона прикреплял к своему мундиру и знак ордена Андрея Первозванного.
В 1713 году кавалерами ордена Слона стали царь Пётр I, генерал А. И. Репнин, русский посол при датском дворе В. Л. Долгоруков и командир Преображенского полка В. В. Долгоруков.

Конечно, вручение ордена Слона дает обладателю несомненную славу, почет и даже рыцарский статус, но вместе с тем накладывает высокую ответственность. Награжденный непременно должен быть примером чести, благородства и достоинства. Здесь стоит вспомнить судьбу русского кавалера ордена Слона – командира Преображенского полка Василия Владимировича Долгорукова.
Князь Долгоруков получил почетный орден Слона, однако затем был заподозрен в измене царю Петру I, и по настоянию блюдущих честь награды датских дипломатов лишен её. Но на этом история не окончилась. Царь Петр I, кстати, также получивший этот орден, сменил гнев на милость и князю вернули благородную награду. Однако и в этот раз побыть рыцарем Долгорукому удалось недолго: расследование дела об измене царевича Алексея опять получило ход и в связи с вновь возникшими подозрениями «слона» отобрали. Орден, заслуженный по праву, через некоторое время все же вернули, это произошло почти тридцать лет спустя с момента первого награждения. Таким образом, князя Долгорукого можно считать трижды кавалером одного и того же ордена Слона – этот случай, беспрецедентный и исключительный за всю многовековую историю награды.

Впрочем, орден по сей день является высшей наградой Дании, и кто знает, какая судьба ждет следующего обладателя «драгоценного слона».